Η βιομηχανία των καλλυντικών παρουσιάζει ραγδαία ανάπτυξη και βασίζεται στην επιστήμη και την καινοτομία, αποτελώντας σημαντικό πυλώνα της ευρωπαϊκής οικονομίας, καθώς υποστηρίζει πάνω από 2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αν και κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες ο κλάδος δίνει ολοένα μεγαλύτερη έμφαση στην αξιοποίηση φυσικών συστατικών από αρωματικά και φαρμακευτικά φυτά, ένας μεγάλος αριθμός φυτικών ειδών, ενδημικών στην Ελλάδα, παραμένει στην πραγματικότητα ανεξερεύνητος και μη αξιοποιημένος. Αυτό προσφέρει ουσιαστικές ευκαιρίες τόσο για τον αγροδιατροφικό τομέα όσο και για τη βιομηχανία καλλυντικών της χώρας.

Μεταξύ των φυτών που παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκαταλέγεται το Helichrysum amorginum L., ένα σπάνιο ενδημικό είδος που ευδοκιμεί αποκλειστικά στη νήσο Αμοργό και σε μικρά νησάκια γύρω της. Η διεθνής βιβλιογραφία αναφέρει ότι συγγενικά είδη (Helichrysum italicum και Helichrysum stoechas) διαθέτουν αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις, αντιαλλεργικές, αντιγηραντικές και αντιμικροβιακές ιδιότητες, γι’ αυτό και έχουν ήδη αξιοποιηθεί από την παραδοσιακή ιατρική και τη βιομηχανία καλλυντικών (κυρίως στην Κροατία, τη Βοσνία & Ερζεγοβίνη και τη Γαλλία). Αντιθέτως, το Helichrysum amorginum, παρά τη μικρή ερευνητική προσοχή που έχει τραβήξει, παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο. Πρόσφατα, ωστόσο, η εταιρεία ΚΟΡΡΕΣ σε συνεργασία με τον ΕΛΓΟ-ΔΗΜΗΤΡΑ κατέδειξαν ότι η αγενής αναπαραγωγή του φυτού είναι εφικτή, ανοίγοντας νέους δρόμους για την περαιτέρω αξιοποίησή του.

Στο πλαίσιο αυτό, το έργο “Start-Plant-Endemic” επικεντρώνεται στη μελέτη και την αειφόρο εκμετάλλευση αυτού του ξεχωριστού ελληνικού ενδημικού φυτού, που αποτελεί δυνητική πηγή καινοτόμων βιοδραστικών παρασκευασμάτων με αντιοξειδωτική ή/και αντιγηραντική δράση για χρήση σε δερμοκαλλυντικά. Συγκεκριμένα, μέσα από τη διερεύνηση της βιολογικής καλλιέργειας του φυτού στο φυσικό του περιβάλλον, την παραγωγή εκχυλισμάτων και αιθέριων ελαίων, τον προσδιορισμό του φυτοχημικού προφίλ και την αξιολόγηση των βιοδραστικών ιδιοτήτων τους in vitro, στοχεύει στη δημιουργία νέων προϊόντων. Ακολούθως, επιλεγμένα παρασκευάσματα ελέγχονται για τυχόν φυτοτοξικές επιδράσεις, προτού χρησιμοποιηθούν στην τελική διαμόρφωση καινοτόμων δερμοκαλλυντικών σκευασμάτων.

Τελική επιδίωξη του “Start-Plant-Endemic” είναι η ανάδειξη των ελληνικών ενδημικών φυτών στη διεθνή αγορά καλλυντικών και η προώθηση συνεργασιών σε διεθνές επίπεδο, δημιουργώντας οφέλη για τον πρωτογενή τομέα, τη βιομηχανία καλλυντικών και την απασχόληση.